Consumo per cápita de las principales carnes en Brasil 1997-2024

Desde 2019, publicamos un artículo sobre el consumo per cápita de las tres carnes más consumidas en Brasil, que son, en orden de magnitud, pollo, carne de res y cerdo. El propósito de este escrito es promover la revisión de las cifras y su actualización al año 2024.

Los datos presentados en este artículo no incluyen la matanza de carnes de ovino y caprino, caballos, burros, mulares, conejos y caza, aunque existe tanto producción como consumo doméstico de algunos de ellos.

Las carnes de aves de corral se limitan a la carne de pollo. Faltarán datos sobre el sacrificio y la producción de carne de pavo, pato y ganso, así como datos sobre aves silvestres criadas para la producción de carne, como los faisanes, y otras especies como gansos, pintadas, codornices, palomas y otras aves.

El peso medio de los animales sacrificados resulta de una función simple del promedio del peso total y del número de cabezas sacrificadas, para permitir la evaluación de la evolución del rendimiento. Lamentablemente, no existen datos sobre el número de días que tarda cada animal de las tres especies principales (pollo, ganado vacuno y cerdos) en alcanzar el peso promedio de sacrificio. Todos los que trabajan en el sector ganadero conocen los continuos avances realizados y registran anualmente una reducción del tiempo que tardan los animales en alcanzar el peso de sacrificio.

El consumo aparente corresponde a: (Producción + Importación) – Exportación. Y el consumo aparente per cápita es este resultado dividido por la población brasileña. Debido a las impugnaciones a los resultados del Censo de 2022, los datos demográficos utilizados en este artículo serán los de la publicación de la ONU de 2024[i], titulada “Perspectivas de población mundial 2024”.

En Brasil, hay una caída brutal de la tasa de natalidad debido a la priorización de la carrera sobre la familia, la opción por nuevas formas de relaciones entre parejas, el aumento del costo de vida versus el ingreso, los nuevos valores de las generaciones Y y Z, etc. La población brasileña aún no ha caído en términos absolutos dado que el país tiene un nivel asiático de envejecimiento.

En 2012, los llamados hogares unipersonales eran el 12,2% y, en 2022, representaban el 18% del total, casi uno de cada cinco hogares del país. Viviendas ocupadas por un único núcleo formado por la pareja, con o sin hijos o hijastros. Estos hogares representan el 65,9% del total del país. En 2012 era del 68,3%. La energía nuclear está cayendo porque están surgiendo nuevos hogares unipersonales. Se trata de personas que abandonan su hogar y se van a vivir solas o que abandonan el hogar de sus padres y se van a vivir solas o, después de un divorcio, el padre se va a vivir solo, o la madre se va a vivir sola y los hijos se quedan con el padre o la madre.

Gráfico I

Vivimos más y procreamos menos. Y la situación demográfica brasileña tiende a empeorar, según las proyecciones de la ONU (cf. Gráfico II).

Gráfico II

Y la estructura de los hogares ha cambiado profundamente. En 1980 había 4,51 personas por hogar y los últimos datos disponibles del Censo 2022 indican una reducción a 2,79 personas y la tabla siguiente muestra que el 47,6% de los hogares brasileños están ocupados por una o dos personas.

Tabla I - Brasil - Hogares privados (por número de residentes) según el Censo 2022

A pesar del descenso del número medio de habitantes por hogar, la configuración doméstica de la mayoría de los brasileños sigue siendo nuclear, es decir, viviendas ocupadas por un único núcleo formado por la pareja, con o sin hijos o hijastros. Estos hogares en 2023 representaban el 65,9% del total del país. En 2012 era del 68,3%. También son nucleares las unidades domésticas formadas por una madre y sus hijos o por un padre y sus hijos, conocidas como hogares monoparentales.

Brasil es un importante exportador de carne y registra algún nivel de importaciones. Los datos de importación y exportación que se presentan aquí se recopilaron de Comex Stat[1]. Los puestos del NCM[2] cubiertos están disponibles al final del artículo. Las estadísticas de pollo[i], carne de res[ii] y de cerdo[iii] también incluyen carnes saladas y ahumadas, despojos, preparaciones y conservas de estas carnes. Confieso que tuve especiales dificultades con estas cifras, ya que los resultados difieren de los datos que circulan en línea.

Este artículo no incluye carne de otras aves, ya que las únicas estadísticas disponibles son las recopiladas por la ABPA (Asociación Brasileña de Proteína Animal). Después del pollo, la principal carne de ave presente en la dieta brasileña era el pavo. En los últimos años la carne de pavo ha ido perdiendo terreno. Su consumo se concentra significativamente durante las celebraciones navideñas, que en Brasil no se limita simplemente a la tradicional cena familiar del 24 de diciembre. Los brasileños también celebran con cenas de empresa, con grupos de amigos, con compañeros de gimnasios o de otros deportes que practican, en fin, con cualquier grupo social del que formen parte.

Y este frenesí continúa hasta el final del año. Un prejuicio reduce la presencia de carne de aves de corral en las celebraciones de Nochevieja, pues la superstición dice que las aves comen caminando hacia atrás, mientras que los cerdos comen caminando hacia adelante. Quienes gestionan los mercados respetan cualquier tendencia de consumo y adaptan sus ofertas incluso a los fenómenos supersticiosos, por curiosos que sean.

Adición que el consumo de carne de pavo concentrado en las festividades de fin de año terminó sufriendo la competencia de los llamados pollos de Navidad, de unos 4 kilos por pieza, más adecuados al menor tamaño de las familias que han visto reducidas progresivamente en las últimas décadas. Este peso de pollo navideño es excelente para una industria que exporta cantidades considerables de carne de pollo deshuesada, tanto blanca como oscura.

Pero para la curva de peso del pavo, el tamaño preferido por el mercado brasileño es muy difícil de producir económicamente, especialmente cuando hay restricciones a nuestras exportaciones de pechuga de pavo deshuesada, como cuotas que, al ser superadas, desencadenan un aumento de los impuestos de importación en los países de destino.

El Gráfico III muestra una caída significativa en la producción de esta, la segunda ave más consumida en Brasil

Gráfico III

En la siguiente tabla podemos examinar el equilibrio de la carne de pollo. A algunos les sorprende el hecho de que Brasil importa más de 5.000 toneladas de productos de pollo, pero la explicación está en la voracidad de los brasileños por los corazones de pollo como uno de sus aperitivos favoritos para barbacoa, que es el artículo con mayor precio unitario en el comercio minorista, entre todas las opciones de carne y vísceras comestibles de pollo disponibles en el mercado.

El consumo de 47,06 kg/cápita/año de carne de pollo acerca a Brasil al nivel de saturación, cuando el aumento total del consumo depende de la expansión demográfica y se refleja en un consumo per cápita con pocas oscilaciones anuales, ascendentes, descendentes y laterales.

Todavía hay espacio para que la carne de pollo crezca debido al menor consumo en algunas regiones brasileñas y, sobre todo, por el hecho de que todavía tenemos un número importante de personas viviendo con menos de US$ 2,00/cápita/día. La industria tendría que seguir lanzando nuevas presentaciones y diferenciando variables de un mismo corte para que el consumidor pueda consumir sin sentirse saturado. Observo que algunas empresas han lanzado muslos y contramuslos sin hueso, lo que los cariocas[1] llaman filete de muslo, y creo que pronto veremos “kakugiri”[2] en el mercado brasileño.

El actual aumento de los precios de los alimentos podría tener un impacto negativo en el consumo de todas las carnes, no sólo en Brasil, sino en todos los demás países en desarrollo. Esta preocupación es compartida por varios organismos internacionales, entre ellos la FAO, donde hay voces que anuncian un aumento de la malnutrición entre los países menos desarrollados, que podría volver a romper el triste récord de 900 millones de personas en el mundo.

Gráfico IV – Desnutrición en el Mundo - FAO

Recordemos esos 733,4 millones de personas que mueren de hambre en el mundo cada vez que un nuevo evangelista viene a predicar contra los avances que la ciencia y la tecnología traen a una mayor disponibilidad de alimentos en el mundo.

Y hasta en Brasil, gran productor y exportador de alimentos, hay desnutridos. La Encuesta Nacional Continua por Muestreo de Hogares (PNAD)[1], del IBGE, muestra que 64,5 millones de brasileños estaban en situación de inseguridad alimentaria en 2023.

Los granos genéticamente mejorados reducen el uso legítimo de pesticidas agrícolas, aumentan la productividad de los cultivos y reducen las pérdidas, permitiendo hacer más con menos, y cientos de estudios científicos contradicen las declaraciones panfletarias de los activistas que predican su evangelio de la lechuga sagrada. Una vez, en un debate, mostré que numerosos estudios científicos dejaban claro que los OGM (prefiero la expresión OGM: organismos genéticamente mejorados) no causaban ningún daño a la salud humana, sino que además impactaban positivamente en el medio ambiente con “más con menos y en menos tiempo”.

Me enfrenté a la pregunta de qué garantías se podían dar de que serían inofensivos para el hombre y el planeta dentro de cincuenta años. Y solo me quedaba preguntar si la pregunta estaba inspirada en Torquemada ya que era parte de los principios de la Inquisición Española donde la presunción de culpabilidad sustituyó a la presunción de inocencia.

Y respecto al bienestar animal, creo que un granjero integrado de Sadia hizo una excelente declaración cuando me oyó hablar de las futuras exigencias europeas de bien estar animal y me preguntó a mediados de los 90: “¿Pero no saben los europeos que si maltratamos o mismo si no tratamos bien a los animales ellos se estresan y entonces no comen, no ganarán peso y entonces perderemos dinero?”.

Comencemos con la tabla que presenta el balance de la carne de pollo, que en 2023 representó el 99,08% de la producción total de carne de ave brasileña.

Tabla II

Cabe destacar que hay una recuperación del consumo per cápita de carne de pollo en 2024 tras haberse estancado en 44/45 kg desde 2015. El comportamiento de la demanda interna brasileña en el primer trimestre de 2025 permite ser optimistas de una repetición de 47 kg/cápita/año.

La carne de res también consolida números positivos en una serie iniciada en 2021, tanto en producción, comercio internacional y consumo interno. Y el segmento de carne de vacuno parece tener un desempeño positivo a principios de 2025, particularmente en sus exportaciones.

El aumento de la demanda internacional es uno de los factores del presente dinamismo conocido por el segmento vacuno. Además, en la visión de uno de los grandes especialistas del sector de carne de res[1]

Tabla III

Pero el mayor avance se registró en la carne de cerdo, que históricamente se consumía principalmente en fechas festivas, particularmente en los últimos tres meses del año. ¿Significaba eso que los brasileños no comían carne de cerdo durante nueve meses al año? Por supuesto que no, pues además de algunos platillos típicos y de mayor consumo en algunos estados, hubo y hay un gran uso de la carne de cerdo en la elaboración de diferentes embutidos y productos industrializados. Esta tradición fue traída por inmigrantes italianos y alemanes y hoy es una parte importante de la dieta brasileña.

El gran avance de la carne de cerdo se registró a partir de 2018/2019 cuando el episodio de PPA en China provocó cambios significativos en el eje de demanda del mercado internacional de carne y un aumento de los precios internacionales de todas las carnes, particularmente sentido en Brasil en la carne de res, figura principal en la costumbre brasileña de hacer barbacoas[1] para celebrar todo. Poco a poco, la carne de cerdo empezó a ser cada vez más común en los asadores y en las barbacoas de familiares y amigos.

A este factor se suma la campaña del ABCS “Una nueva mirada a la carne de cerdo”, presidida entonces por el querido amigo Rubens Valentin. Esta iniciativa jugó un papel decisivo para que el consumidor brasileño pudiera conocer mejor lo saludable de esta carne, combatiendo un prejuicio muy arraigado de que el cerdo era sinónimo de grasa.

A estos factores se sumaron las iniciativas del sector para lanzar cortes de cerdo en paquetes con dos porciones (≤ 500g para cortes sin hueso y ≥ 700g para cortes con hueso)[2], debidamente condimentados, teniendo el consumidor simplemente que introducirlos en el horno, llegando algunos de estos cortes a envasarse en bolsas de cocción, ya que a quien no le gusta o no sabe cocinar, le gusta aún menos limpiar el horno. A estos los llamé inapropiadamente “productos a prueba de idiotas”.

Estas porciones se adaptan perfectamente a la nueva realidad demográfica brasileña y a los valores de las generaciones Y y Z, donde el trabajo remoto y las nuevas formas de relacionamiento han sustituido a las de las generaciones anteriores.

En 2012, los llamados hogares unipersonales eran el 12,2% y, en 2023, representaban el 18% del total, casi uno de cada cinco hogares del país. Las razones se exploran en un excelente artículo del profesor Fernando Nogueira da Costa, IE-Unicamp:

• más jóvenes abandonan el hogar de sus padres en busca de autonomía,

• más personas que se separaron,

• más damas y caballeros que han enviudado,

• más personas que estudian o trabajan lejos de su ciudad natal,

• más parejas que mantienen una relación estable y optan por vivir en su propio lugar,

• el porcentaje de hogares unipersonales tiende a crecer al mismo ritmo que el ingreso per cápita de un país.

Estos cambios demográficos y de valores sociales tienen un profundo impacto en la demanda y suponen la muerte del kilogramo y del trozo o la pieza de carne. Recuérdense que en las grandes ciudades un porcentaje importante de la demanda por carnes está en el “food service”, que vende porciones.

Creo que los datos sobre el consumo de carne de cerdo per cápita en Brasil causarán sorpresa, descontento y oprobio. En 2024, el consumo per cápita sería de 18,99 kg, lo que supone un descenso respecto a los 19,46 kg de 2023 y los 19,55 kg de 2022.

Insto a los lectores a considerar la situación un tanto nebulosa que estamos viviendo con relación al Censo Demográfico de 2022 en Brasil, que me obligó a utilizar datos estadísticos de la ONU, World Population Prospects 2024, como se mencionó anteriormente en este artículo. Formada en los principios de “hechos y datos” del Maestro Vicente Falconi, esta nebulosa casi me hizo abandonar la escritura de este artículo. Y lo he conservado con la esperanza de que los lectores vengan en mi ayuda con datos más precisos.

Dicho esto, y citando al fallecido ministro y Profesor Dr. Antônio Delfim Neto, hay un hecho innegable que “hasta los ciegos de buena voluntad pueden ver”. La carne de cerdo ha llegado a las mesas brasileñas. Y ya no en forma de variedad de embutidos y hot dogs, ni con los tradicionales platos de “Virado a Paulista” o “Feijoada”, sino integrados en el menú semanal de la familia brasileña. Y en las barbacoas, las costillas de cerdo, la panceta y la picaña son platos frecuentes hoy en día.